HERCULANUM

Comme le révèle son nom, l’origine d’Herculanum est liée à la figure mythique du demi-dieu Hercule. D’après la légende, c’est lui qui fonda la ville lors de son passage en Italie, de retour d'Espagne avec les bœufs de Géryon.

Plus petite que Pompéi, désignée comme sa sœur, mais néanmoins impressionnante, la cité d’Herculanum a elle aussi été détruite par la tristement célèbre éruption du Vésuve de l’an 79.

Enfouie sous une couche de lave et boue, c’est justement grâce à cela que la conservation de la cité Herculanum est aussi impressionnante (à la différence de Pompéi qui fut recouverte de cendre et lapillis, ce qui brûla une bonne partie de la ville).

Herculanum a subi un phénomène de conservation unique qui n’a aucune comparaison même avec Pompéi à proximité.

La couverture de 16 mètres de matériaux pyroclastiques et de boue qui a submergé la ville a permis la conservation de domus de deux étages, dans lesquels des éléments architecturaux en bois et en marbre, des bijoux et des objets d’ameublement ont été trouvés, ainsi que de nombreuses trouvailles organiques, qui ont permis de reconstituer en détail le mode de vie de l’ancien Herculanum.

Herculanum était une charmante petite ville romaine située dans la région de Campanie, au pied du volcan Vésuve. C’est environ 4000 habitants qui vivaient là de pêche, d’agriculture et d’artisanat. De riches Romains et autres Campaniens possédaient aussi de belles et grandes villas dans la cité bordée par la mer.

Dans la nuit du 24 au 25 octobre 79, le Vésuve entra en éruption et ensevelit cinq villes dans les alentours de Naples : Herculanum, Oplontis, Boscoreale, Stabies, et Pompéi.

Située plus proche du Vésuve, Herculanum a été touchée particulièrement violemment et complètement ensevelie par 20 mètres de boue, ne laissant aucune chance aux villageois qui n’ont pas eu le temps de fuir.

Ce n’est qu’au début du XVIIIe siècle que la cité ensevelie fut découverte.

De par la soudaineté de l’éruption, la ville fut littéralement figée dans le temps et extrêmement bien conservée.

De ce fait, on peut aujourd’hui observer sur ce site archéologique d’antiques demeures, des mosaïques et fresques luxueuses, mais aussi des squelettes de victimes dans des positions qui reflètent la terreur qu’ont pu connaître les habitants.

Plusieurs bâtiments possèdent, dans un excellent état de conservation, également leur deuxième étage, ce qui n’est pas le cas à Pompéi.

Parmi les merveilles trouvées à Herculanum, il y a des fresques et des mosaïques, des statues, des centres commerciaux et des villas.

Visiter Herculanum, histoire

L’ancienne ville d’Herculanum se trouve dans un trou archéologique de plus de 20 mètres de profondeur. Le site est bien plus petit que celui de Pompéi, car seulement 1/3 a pu être dégagé. En effet, les fouilles se sont arrêtées là où commence la ville actuelle d’Ercolano.

La majorité des monuments publics et religieux sont encore recouverts par la ville moderne.

En plus de la zone archéologique, il est possible de visiter le pavillon du bateau d’Herculanum, le seul trouvé sous la lave dans l’ancien port de la ville.

Selon la reconstitution historique, ce navire était le seul sur la côte à ne pas mettre les voiles ce jour-là (jour de panique), probablement à cause d’une fuite. Tous les autres, avec les survivants d’Herculanum à bord, ont navigué vers une zone sécuritaire.

HERCULANUM

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